Ils conduisent l'information des centres vers la périphérie et réciproquement. Ils sont constitués de faisceaux de fibres nerveuses. Ces fibres sont les axones de neurones dont les corps cellulaires sont situés dans les centres. Lorsque les neurones reçoivent une stimulation d'intensité supérieure à une valeur seuil, ils déclenchent un potentiel d'action qui se propage le long de la membrane de l'axone. Le potentiel d'action correspond à une inversion transitoire de la polarité membranaire qui se déplace de proche en proche. Il est dû à l'entrée d'ions sodium dans la cellule et à la sortie d'ions potassium.