Que vient faire ce chien errant dans une petite ville italienne? Pourquoi cinq frères s'évitent-ils soudain ? Qui a composé cette musique révolutionnaire et obsédante ? Trois nouvelles aux décors et aux situations sans lien apparent. Pourtant à la lecture, toujours la même atmosphère inquiétante et mystérieuse. L'auteur du Désert des Tartares et du K, tout en se plaisant à détourner la banale anecdote vers le fantastique ou l'iréel, sonde ici le genre humain à travers ses passions et ses vanités.