On compare souvent un cheval à une « éponge à émotions » tant il est sensible. Le cavalier doit donc rester calme et maître de lui-même, notamment en apprenant à contrôler sa respiration en selle, qu’il travaille à la maison ou s’entraîne avant un événement très important. À l’image de Pedro Veniss, alors qu’il avait la gorge serrée de nervosité et de fierté lorsqu’il est entré en piste aux JO de Rio.
PETITS EXERCICES DE RELAXATION
Personne n’échappe à un petit coup de stress ! Heureusement, il existe différentes méthodes de respiration qui vous aideront à vous apaiser et à vous concentrer. Découvrez les ci-dessous.
- La respiration abdominale
En respirant avec le bas de votre ventre, et en vous concentrant sur l’air qui entre en vous et qui descend dans votre ventre, vous ferez baisser votre rythme cardiaque. Cet exercice vous aidera à vous relaxer, à relâcher vos muscles et donc à transmettre un message de sérénité à votre monture. Vous pouvez le faire avant de monter en selle ou à pied avec votre cheval quand il est stressé.
- La cohérence cardiaque
En respirant régulièrement (cinq secondes d’inspiration, cinq d’expiration) pendant cinq minutes, vous réduirez votre stress assez rapidement. La cohérence cardiaque vous permettra ainsi de rester calme et concentré. Vous pouvez aussi vous rapprocher d’un sophrologue ou d’un préparateur mental, qui vous aidera à vous entraîner. Lorsque l’on est tendu, on a tendance à l’exprimer malgré soi : mains moites, cœur battant la chamade, souffle haletant… Bref, autant de manifestations que perçoit le cheval ! Il risque alors de devenir peureux et craintif à son tour. À l’inverse, si vous êtes décontracté en selle, votre cheval sera plus serein.
QUAND ET OÙ PRATIQUER ?
- Chez vous
Vous pouvez vous entraîner à la maison une ou deux fois par semaine au calme, afin d’apprendre à bien respirer et de trouver votre rythme.
- Avec votre cheval
Vous pouvez pratiquer ces exercices avec votre cheval dès que vous en ressentez le besoin. Par exemple, à pied avant de vous mettre en selle si vous appréhendez un exercice, ou quand votre cheval est lui-même nerveux. Le stress se transmet naturellement, mais la sérénité aussi ! Alors, si votre cheval est angoissé (à cause de quelque chose d’inhabituel : vent, bruit inquiétant…), respirez avec calme pour détendre l’atmosphère. Votre monture entendra votre respiration et percevra votre tranquillité, ce qui l’apaisera.
À retenir
On oublie souvent les vertus de la respiration, élément pourtant clé pour bien communiquer avec son cheval. À terme, elle peut même devenir une partie intégrante d’une routine que vous avez mise en place tous les deux, comme un petit rituel, au même titre que le pansage ou l’échauffement. Moyen aussi simple que bénéfique, la respiration, bien utilisée, ne peut que profiter à la relation cavalier-cheval.